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술은 오랜 역사를 지닌 만큼 인간에게 많은 영향을 미쳤는데 빼 놓을 수 없는 것이 건강상 문제랍니다. 건강한 삶을 살기 위해서는 적절한 체중 유지, 규칙적인 운동, 적절한 영양 섭취, 금연, 적절한 약물의 사용, 충분한 휴식과 수면, 스트레스에 잘 대처해야 한답니다.

또한 적당량의 음주도 필수랍니다.  전문가들은 담배와 달리 술은 금주가 아닌 적당량의 음주를 권장한답니다.

우리 몸에 들어온 술(알코올)은 어떻게 처리가 될까요?

섭취한 알코올의 일부(10-20%)는 위에서 흡수가 되고 대부분은 소장에서 흡수가 일어난답니다. 흡수된 알코올은 혈류를 통해 간으로 가서 대사되고 일부(10%)는 폐를 통해 처리가 되는데 이런 원리를 이용한 것이 음주단속이랍니다.

사람마다 취하는 정도와 깨는 속도가 다른 것은 간에서 알코올 제거가 얼마나 빨리 일어나느냐에 따라 좌우된답니다. 이때 주 역할을 하는 것이 알코올을 분해하는 효소인 알코올탈수소 효소로 이 효소의 양에 따라 달라진답니다.

사람마다 효소 양에 차이가 있으며 서양인에 비해 동양인이 적다고 알려져 있습니다.

알코올탈수소 효소에 의해 알코올은 아세트알데히드로 대사가 되고 아세트알데히드는 여러 단계를 거쳐 물과 탄산가스로 변한답니다. 술을 마시고 머리가 아프고 구토가 나고 얼굴이 달아오르고 가슴이 뛰는 것은 알코올 때문이 아니라 대사 과정에서 쌓인 아세트알데히드에 의한 증상이랍니다.

빨리 취하고 얼굴이 붉어지면 간이 나쁘다고 생각하는데 이런 현상은 간이 나빠서가 아니라 다른 사람에 비해 알코올 대사 효소가 적기 때문이랍니다.

흔히 술 마신 다음날 숙취가 있을 때 해장술을 하면 머리가 맑아지고 몸이 가뿐하다고 하는 데, 이는 새로 들어간 알코올이 아세트알데히드의 처리 과정을 일시적으로 막아 아세트알데히드에 의해 일어나는 불쾌감을 못 느끼게 하는 것이랍니다.

따라서 해장술은 일시적인 효과일 뿐이며 간에서 처리해야 할 알코올양이 늘어나므로 간에 부담을 가중시키고 술에 의존을 생기게 하여 알코올 중독에 빠질 위험성을 높인답니다.

과다한 음주, 간에는 치명적!

과다한 음주는 건강에 나쁜 영향을 미친답니다. 특히 위염이나 위궤양이 있는 환자가 많은 양의 술을 마신 뒤 구토를 하면 위와 식도 사이의 점막이 찢어지면서 많은 양의 피를 토할 수 있습니다.

또한 자신이 감당할 수 있는 양 보다 많은 양의 술을 마시게 되면 처리 공장인 간이 나빠지게 된답니다. 알코올성 지방간, 알코올성 간염이 생기고 간이 나쁜 상태에서 계속 술을 마시게 되면 간경변이 올 수도 있습니다.

특히 술에 의한 간경변은 증상이 급속히 나빠지므로 조심하여야 한답니다.

또한 술은 중추신경을 억제시켜 마취작용을 일으키는데 심하면 소위 말하는 ‘필름이 끊기는 현상’이 생긴답니다. 술이 대뇌에 영향을 미쳐 기억을 입력하는 기능을 마비시키는 것으로, 다른 기능인 '집이 어디이고 어떻게 가는 지'에 대한 기능(기억 회상) 등에는 문제가 없어 술 마시고 집에는 들어갈 수 있습니다.

술은 일부 암과도 관련이 있으며 심장병의 위험성을 증가시키고 다른 약물과 함께 복용 시 약물 부작용이 심하게 나타날 수 있습니다.

이런 신체적 문제뿐 아니라 술에 의한 행동변화에 의해 사고가 증가하고 알코올 중독을 유발할 수 있습니다. 마약 중독과 같은 정신질환인 알코올 중독은 자신뿐 아니라 가족들의 삶을 망가트리는 무서운 병으로 치료보다는 예방이 최선이랍니다.

술 먹는 것 때문에 직장이나 가정에서 문제가 생기면 자신의 음주 습관을 되돌아볼 필요가 있습니다.

간에 좋은 음식?

안주와 함께 먹는 것이 중요한데 치즈, 두부, 고기, 생선 등의 고단백질 음식이 간세포의 재생을 높이고, 알코올 대사 효소의 활성화를 높이며, 비타민 보충을 해주므로 안주로 좋습니다.

술을 빨리 깨기 위한 좋은 방법으로 수분을 많이 섭취, 특히 당분이 들어있거나 이온음료, 우유, 차나 커피가 좋으며 과일을 많이 먹는 것도 한 방법이랍니다. 가볍게 운동을 하거나 무우국, 콩나물국, 조개국 등도 숙취 해결에 도움을 준답니다.

보통 술을 깨기 위해 사우나를 하는데 사우나는 몸 속의 수분을 감소시켜 알코올처리에 도움을 주지 못하므로 피하고 가벼운 목욕을 하는 것이 좋습니다. 꼭 피해야할 방법은 해장술을 하지 않는 것이랍니다.