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적은 양이지만 여성에게도 남성호르몬이 분비되고, 남성의 몸에도 여성호르몬이 있습니다. 이들은 상대 성에 비해서는 매우 적은 양이지만 꼭 필요하답니다. 그런데 여성호르몬은 대부분 난소에서, 남성호르몬은 대부분 고환에서 만들어진답니다.

그렇다면 고환이 없는 여성과 난소가 없는 남성은 어디서 만들어질까요?

바로 콩팥 옆에 붙은 작은 기관인 '부신(副腎)'이라는 곳이랍니다. 부신은 성 호르몬 외에도 스트레스와 관련된 호르몬, 화가 나거나 흥분했을 때 올라가는 호르몬 등 다양한 호르몬을 만들어내는 중요한 기관이랍니다.

여성에게 남성호르몬은?

여성에게 필요한 남성호르몬 수치는 일반적인 남성의 정상치(2.6~15.9ng/mL)의 10분의 1 정도인 0.1~1ng/mL에 불과하지만 반드시 있어야 한답니다. 남성호르몬은 머리카락을 제외한 몸의 털이 나는 것을 돕는답니다. 사춘기 때 여성의 겨드랑이, 성기 주위에 털이 나는 것은 남성호르몬 때문이랍니다.

따라서 성기 주변에 털이 나지 않는 무모증 환자에게는 음모가 나는 부위에 저용량으로 된 남성호르몬을 바르는 치료법이 쓰인답니다. 여성에게 남성호르몬이 부족하면 성욕과 삶의 활력, 근육량이 떨어지기도 한답니다. 폐경 이후 여성은 젊었을 때보다 근육량이 30~50%쯤 줄어드는데 이것이 여성호르몬 감소 때문이 아닌 남성호르몬 감소 때문이라는 연구결과도 있습니다.

남성에게 여성호르몬은?

남성의 정상적인 여성호르몬 수치는 20~40pg/mL로 여성의 정상적인 여성호르몬 수치(40~400pg/mL)에 비해 아주 적은 양은 아니랍니다. 남성에게 여성호르몬이 어떤 역할을 하는지는 아직 밝혀진 것이 많지 않습니다. 전문가들은 남성의 여성호르몬은 여성과 마찬가지로 골다공증을 예방해 주고 심장병 위험을 줄여주는 것으로 보고 있습니다.

 여성보다 남성에게 심장병이 월등히 많은 것도 '여성호르몬이 적기 때문'이라고 주장하는 사람도 있습니다.

남자가 여자보다 주차를 잘하는 이유

남성에게 많은 남성호르몬은 우뇌의 성장을 발달시킨답니다. 우뇌에는 공간을 인지하는 중추가 있기 때문에 남자가 여자에 비해 방향감각과 공간인지능력이 뛰어날 수밖에 없습니다. 이 때문에 남자는 여자보다 블록놀이를 좋아하고 주차를 잘 한답니다.

 건축이나 엔지니어링 분야에 여자보다 남자가 많은 것도 남성호르몬의 영향이랍니다.

여성도 유독 주차를 잘 하는 기간이 있는데, 바로 체내 에스트로겐 농도가 가장 낮은 월경주기 초순. 이때에는 여성도 남성호르몬 비율이 상대적으로 높아져 공간적 사고력이 평소보다 높아진답니다.

남자와 여자의 냄새는 왜 다를까요?

남자와 여자의 냄새는 체내 성호르몬 농도에 따라 차이가 나고 '악취 가능성'은 남성보다 여성이 훨씬 적습니다. 남자는 땀을 통해 남성호르몬 분비물을 분비하는데 여기에는 '안드로스테놀'과 '안드로스테논'이라는 두 개의 남성호르몬 분해물이 특별한 역할을 한답니다.

 사향이나 백단향나무 냄새 같은 안드로스테놀 냄새는 여성에게는 비교적 좋은 냄새로 인식된답니다.

 그러나 소변 냄새가 나는 더 강한 남자 냄새인 안드로스테논 냄새는 여자에게 고약한 악취로 느껴진답니다. 여자도 남자처럼 겨드랑이 땀을 통해 안드로스테놀과 안드로스테논이 분비되지만 그 양은 남자보다 5~6배 가량 적습니다. 그래서 남자보다 여자에게서 더 좋은 냄새가 나는 것이랍니다.

 그 대신 여성은 질을 통해 '코퓰린'이라는 유인물질을 발산한답니다.

 코퓰린은 여러 가지 아로마 향이 나는 지방산과 아세트산으로 이뤄진 질 분비물로 월경주기에 따라 분비량이 달라진답니다.

여성호르몬이 많으면 더 예쁠까요?

여성호르몬 수치가 높고 남성호르몬 농도가 낮으면 이마와 턱이 갸름해진답니다. 커다란 눈과 도톰한 입술, 짙은 눈썹도 여성호르몬의 영향이랍니다. 얼굴에 여성호르몬 표시가 더 확연히 드러나는 여성일수록 남성들에게 더 매력적으로 느껴진답니다.

배란기 때는 화장을 옅게 하라?

월경주기가 규칙적이며 피임약을 복용하지 않는 여성을 대상으로 화장을 하지 않은 상태로 가임기(배란기)와 비가임기에 각각 사진을 찍도록 한 뒤, 130명의 남자들에게 더 매력적인 여성의 모습을 고르도록 했습니다. 그러자 동일한 여성의 사진인데도 가임기에 찍은 사진이 비가임기에 찍은 사진보다 매력지수가 더 높은 것으로 나타났습니다.

여성호르몬 수치는 한 달 중 배란기(월경시작 후 14일 뒤) 때 가장 높은데요, 이는 배란기에 남성에게 매력적으로 보여야 생식활동을 더 잘할 수 있기 때문으로 추정된답니다.

 그러므로 자체발광(?)되는 배란기 때에는 화장을 평소보다 옅게 해보는 것은 어떨까요?

마누라 무서워 죽겠네" vs "남편이 애처럼 변했어요

나이가 들면서 여자는 남자처럼, 반대로 남자는 여자처럼 변하는 경우가 많습니다. 50대에 접어들면 남편은 명예퇴직이나 정년퇴직을 하는 경우가 많고, 성기능도 예전 같지 않아 의기소침해지기 쉽습니다. 반면 부인들은 동창회나 계모임 등 이런저런 네트워크를 통한 활동을 활발히 하면서 점점 씩씩해진답니다.

 우리나라뿐 아니라 외국에서도 비슷하답니다.

이는 나이에 따라 변화하는 호르몬 때문이랍니다. 나이가 들면 여성은 여성에게 지배적이었던 여성호르몬이 감소해 여성호르몬 대 남성호르몬의 비율이 달라진답니다. 남성도 마찬가지랍니다. 즉 여성에게는 남성호르몬, 남성에게는 여성호르몬의 역할이 상대적으로 커진답니다.